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広州交易会ルポ１　広州へのアプローチ

このシリーズは当社の編集部が現場のバイヤー達と一緒に仕入れの現場を覗いて来るというシリーズだ。 ただ単に仕入れ先を取材するというのではなく実際のバイヤー達と行動を共にすることで、より実用的なルポがお届けできるのではないかと考えている。

第一回の現場は中国広州市

ご存じの方も多いと思うが地理的には中国大陸の南に位置し、香港からは西に約100km足らず。中国華南地方の政治経済の中心地でもある。

さて、今回当社がこの地を選んだのにはそれなりの理由がある。 ずばり、ここで中国最大の見本市（中国では交易会と呼ぶ）が開かれていたからだ。交易会は年に2回。春と秋に行われるが当社は10月16日から始まった秋の交易会の取材に出掛けた。

世界規模の見本市

中国最大の見本市というだけあって参加企業は北京、上海はいうに及ばず中国全土に及ぶ。またそれらの出展企業に対して買い付けに集まるバイヤー達もとんでもない数に上るのだ。 中国の政府要人も視察に訪れるらしくテレビインタビューも各所で行われていた。会場を歩いていると分かるのだが様々な肌の色の人たちとすれ違うことになる。彼らの国籍もアジア各地はもとより欧米やアフリカ、中東へとまたがっており、この交易会がまさしく世界的な広がりを持っていることを実感させられる。

これほど多くの人間がある一時期に広州という町に集中するのだ。交通機関、宿泊場所ともに混雑、逼迫の度合いを深めることになる。 特に深刻なのが宿泊先であるホテルだ。中国は開放が進んでいるとはいえまだまだ途上であり、外国人が泊まることの許可されているホテルはあまり多くない。そのため、ホテルの宿泊料金は普段の相場の3-4倍に跳ね上がることになる。 中国の諸物価を考えた場合これはとんでもない高額であることはまちがいない。 しかしこの価格もどうやら一様ではないようなのだ。筆者が同じホテルに泊まっている宿泊客に尋ねたところ価格はまるでまちまち。 中国はあるいは中国人は実に実利の世界や世界観を持っている民族だと感じさせられる瞬間だ。需要と供給のバランスによって価格が見事に決まる。これが本当に社会主義の国家なのだろうかと思わせられる旅行者は多いことだろう。 ともあれガイドブックなどには毎年春夏の広州交易会の時期だけは広州を旅するのは避けるべしと書いてあるくらいだから、予定されている方は少なくとも3ヶ月以上前から旅行代理店等を通じてホテルの予約等を入れておかれることをおすすめする。 飛行機も大変混雑する。

実際筆者も帰りの便の予約がなかなか取れず、キャンセル待ちでようやく日本に帰り着くことが出来たのだ。